‘Ons team is een schakeltje in de ketting die alles rondmaakt’

De Desk Juridische Ondersteuning (DJO) maakt deel uit van de afdeling Juridische Zaken bij de IND. Het is een landelijk team dat werkt vanuit drie locaties: Den Haag, ’s Hertogenbosch en Zwolle. DJO zorgt ervoor dat juridische processen soepel verlopen en dat procesvertegenwoordigers zich volledig kunnen richten op hun werk. Deborah was sinds het begin bij de oprichting van DJO en is er nu senior medewerker.

Meerwaarde bewijzen

DJO werd in 2015 in het leven geroepen om procesvertegenwoordigers te ondersteunen door bepaalde administratieve en licht juridische taken van hen over te nemen. ‘Ik was er vanaf het begin bij om deze nieuwe werkwijze vorm te geven’, begint Deborah haar verhaal trots. ‘In het begin was het nog zoeken naar hoe het team het beste kon functioneren en welke taken we precies konden overnemen. We moesten ook echt bewijzen dat onze ondersteuning meerwaarde had. Inmiddels zijn we niet meer weg te denken uit de organisatie. We zijn een schakeltje in de ketting die alles rondmaakt. Zonder onze ondersteuning zouden veel processen trager verlopen.’

Werk achter de schermen

Om wat voor ondersteuning gaat het dan zoal? ‘Dat is heel uiteenlopend’, antwoordt Deborah. ‘De aanvragers in die situaties hebben meestal al een ‘nee’ gehoord. Ze zijn in beroep gegaan en het is aan de procesvertegenwoordigers om de genomen beslissingen te verdedigen. DJO zorgt er achter de schermen voor dat zij zich volledig op die taak kunnen richten. Dat doen we door licht juridische en administratieve taken van hen over te nemen. Zo informeer ik bijvoorbeeld de rechtbank als een aanvrager met onbekende bestemming is vertrokken. Dat voorkomt dat een zitting onnodig doorgaat, terwijl de betrokkene er niet meer is.’

Soms moet Deborah ook met spoed voor aanvullende informatie zorgen. ‘Op een zitting kan het zomaar gebeuren dat de advocaat van de aanvrager ineens een trouwakte overlegt, om de beslissing van de IND ongegrond te verklaren. Dat moet dan direct worden onderzocht door Bureau Documenten. Ik zorg ervoor dat dit snel en correct gebeurt. De procesvertegenwoordiger hoeft zich daar niet meer mee bezig te houden.’

Veelzijdig en dynamisch

Deborah is vooral blij met het veelzijdige en dynamische karakter van haar functie. Naast administratieve ondersteuning, geeft DJO ook inhoudelijke adviezen. ‘We krijgen vragen van ketenpartners, zoals de Afdeling Vreemdelingenpolitie, Identificatie en Mensenhandel (AVIM) en de Koninklijke Marechaussee’, legt Deborah uit. ‘Laatst ging het bijvoorbeeld over iemand die zonder geldig reisdocument was aangetroffen in de trein en die asiel wilde aanvragen. Dan adviseren wij over de vervolgstappen: moet deze persoon in bewaring worden gesteld, naar het aanmeldcentrum in Ter Apel worden gestuurd of is er een andere oplossing?’

‘Dat vind ik echt het leukste aan mijn werk’, voegt Deborah toe. ‘Je weet nooit welke vraag je krijgt. Van geplande zittingen tot een spoedzaak met de AVIM– ik moet altijd scherp zijn en snel kunnen schakelen. Het is een functie die vraagt om nauwkeurigheid, samenwerking en vooral een sterk verantwoordelijkheidsgevoel. Soms komt er flinke tijdsdruk bij kijken. Dat is pittig, maar daar houd ik wel van.’

Leukste team van het jaar-award

Deborah en haar team kunnen een positieve invloed hebben op het verloop van zaken. Daar is ze dankbaar voor. ‘Ik werk in een klein, hecht team waarin iedereen bereid is om elkaar te helpen en waar we op elkaar kunnen rekenen. Als er een spoedzaak binnenkomt, is er altijd wel iemand die zegt: ik pak hem op. Dat geeft een fijn gevoel. Tijdens de JZ-awards van Juridische Zaken hebben we zelfs een prijs gekregen voor het leukste team van het jaar.’ Deborah lacht en voegt toe. ‘Daar ben ik stiekem ontzettend trots op.’

Elke dag iets bijdragen

‘Dat ik na mijn stage terugkeerde bij de IND, zie ik als een van mijn beste beslissingen in die tijd’, rondt Deborah haar verhaal af. ‘Ik heb van jongs af aan iets willen betekenen voor mensen en ik geloof in de waarde van zorgvuldige en eerlijke juridische procedures. De IND zorgt ervoor dat mensen die bescherming nodig hebben, die ook krijgen. Dat proces ondersteunen wij en dat motiveert me. Aan het einde van de dag weet ik dat ik iets goeds heb gedaan.’